Martine in Paris - Promenades 

La Petite Ceinture est une ancienne voie de chemin de fer qui faisait le tour de Paris à l’intérieur des boulevards des Maréchaux.   

Abandonnée pendant de longues années, la faune et la flore l’ont investie. Progressivement, la ville de Paris et la SNCF l'ont réhabilitée en ouvrant des tronçons au public. 

Un peu d'histoire ...

Créée par tronçons à partir de 1852, elle assurait la liaison du réseau ferroviaire alors partagé entre différentes compagnies de chemin de fer privées.

Cette liaison était nécessaire pour le fret des marchandises entre les huit gares terminus de Paris ainsi que pour l’approvisionnement des 94 bastions des fortifications, cette autre ceinture fortifiée construite en 1840 par Thiers pour la défense de Paris.

La petite ceinture, également ouverte aux voyageurs leur permettait de se rendre dans les différentes gares parisiennes.

Le premier tronçon ouvert en 1854 pour les voyageurs assurait la liaison entre Auteuil et Saint-Lazare. La ceinture Rive Droite, construite entre 1852 et 1854 assurait le traffic entre les Batignolles et la porte d’Ivry.

La Ceinture Rive Gauche fut  terminée en 1867.

La Petite Ceinture connut d’emblée un large succès, mais il fut de courte durée, pour de multiples raisons: la concurrence du métro puis celle du bus dénommée évidemment PC pour Petite ceinture; et la démolition des fortifications décidée en 1919.

Seul le traffic marchandises perdura jusque dans les années 90.

Le site de l'association de la Petite Ceinture.  en raconte toute l'histoire.  

Promenade entre la Porte de Charenton et les Buttes Chaumont 

C'est celle que je préfère car elle emprunte plusieurs tronçons de la Petite Ceinture de l'est de Paris, traverse de nombreux squares et deux parcs (Parc de Belleville et Buttes Chaumont) ainsi que l'est du cimetière du Père Lachaise  longé par la petite ceinture en souterrain.  

C'est une promenade à faire aux beaux jours pour mieux profiter de la verdure. 

Petite Ceinture du 12ème

La Petite Ceinture du 12ème, ouverte au public se trouve entre la Porte de Charenton et Villa  Bel-Air.

De la station de métro Porte de Charenton, traverser le boulevard Poniatowski pour s'engager en face dans la rue des Meuniers. 

Prendre la passerelle qui enjambe la Petite Ceinture et au niveau du 4 rue des Meuniers, descendre pour rejoindre la Petite Ceinture, paisible trouée verte entre les immeubles.  

La sensation de calme, amenée par la verdure et les chants des oiseaux est immédiate. La présence de tags rappelle cependant que nous sommes bien en terrain urbain. Le long de l'ancienne voie subsistent quelques vestiges de signalisation ferroviaire.

La Petite Ceinture enjambe les avenues et les boulevards au dessus du traffic; nous passons ainsi au dessus de l'avenue Daumesnil. Sur la droite, on peut voir au loin la haute statue dorée d'Athéna commandée à l'occasion de la création de l'exposition coloniale de 1931. Le Palais de la Porte Dorée créé à l'occasion dans un beau style Art Déco accueille aujourd'hui le musée de l'Immigration. 

Au bout de quelques centaines de mètres, une allée sur la gauche est l'entrée du square Charles Péguy. Ce peut-être le début d'une autre promenade très agréable par la Coulée verte René Dumont jusqu'à la Bastille. Ne prenons pas cette allée, restons sur la Petite Ceinture qui longe ce square construit sur un ancien embranchement ferroviaire reliant la petite ceinture et l’ancienne ligne de Vincennes. Cette ligne qui assurait le traffic entre la gare de la Bastille et Marles en Brie, en Seine et Marne, a été remplacée par le RER A. Le viaduc entre la Bastille et le Jardin de Reuilly, autrefois noirci par la suie et la poussière a été rénové avec beaucoup d'élégance; ses belles arches de briques roses et de pierres de taille abritent  une cinquantaine d'artisans d'art et de créateurs. Au dessus du viaduc, les rails ont fait place à un jardin suspendu, la Coulée verte René Dumont, qui se prolonge jusqu'à la Petite Ceinture. Une autre très belle promenade à faire. 

Nous restons sur la Petite Ceinture, où nous arrivons rapidement à une grille qui en bloque l'accès. Nous prenons une allée a droite qui mène à Villa de Bel-Air, une petite rue  pavée.

Nous longeons la petite ceinture par cette étroite rue pavée, puis par la rue du Gabon. Nous prenons à gauche la rue de la voûte et à droite le passage de la Voûte, reconnaissable au gros chat rouge, réalisé par les élèves du lycée professionnel Chennevières Malézieux, dans le 12ème.  

Petite Ceinture du 20ème

Traversons le cours de Vincennes et entrons dans le bois de Charonne au 103 cours de Vincennes ouvert depuis 2024. Cet espace a été aménagé sur l'emplacement d'une friche ferroviaire de la SNCF. Après d’importants travaux de terrassement, deux mille arbres ont été plantés en 2023.

Le jardin passe au dessus de la rue de Lagny où je me suis arrêtée pour contempler au loin le lycée Hélène Boucher dont la couleur plutôt moche de vieux rose s'accorde bien avec mes souvenirs  d'années de prépa. Plus interessant est au premier plan le dernier passage à niveau de Paris encore en service. Non pas pour des trains, mais pour des rames de la ligne 2 entre le terminus Nation et les ateliers de maintenance de la RATP.    

Le bois de Charonne est directement relié au jardin de la gare de Charonne aménagé sur le site d'une ancienne gare de marchandises de la petite ceinture. 

Nous en sortons par la petite rue Madeleine Marzin.  Puis, nous tournons à gauche dans la rue d’Avron.

Juste après le pont de la petite ceinture, prendre à droite la rue Ferdinand Gambon. Au 4, on peut voir la façade de l’ancienne gare d'Avron. L’espace que nous voyons était l’ancienne salle des billets voyageurs.

La gare avait deux cours dont celle des arrivées parmettait un accès direct à l’hôpital de la Croix-Saint-Simon construit par Marie de Miribel. Bouleversée par l’insalubrité du quartier, cette infirmière ouvrit un dispensaire anti-tuberculose, qui deviendra peu à peu un hôpital privé.

Continuons par la rue Ferdinand Gambon qui longe la petite ceinture. Au bout, tournons à gauche dans la rue de la Croix Saint-Simon pour prendre à droite la rue des Maraîchers, qui rappelle l'origine rurale de ce quartier de Charonne. 

Prenons en face la rue Courat, puis la rue Albert Marquet. Traversons la rue Vitruve pour continuer par la rue Florian.

Pour les amateurs de street art:  rue Courat, un hommage de Mr Chat à Chris Marker qui vivait dans le coin. Au niveau du square de la Salamandre, un portrait de Brian Cranston par BZT22; Rue Albert Marquet, un dessin de la graffeuse Kashink et de ses Kashinkids de l'école de la rue du Clos. 

Nous arrivons au niveau de la rue de Bagnolet, où se trouve la Flèche d’Or, installée dans l'ancienne gare de Charonne. Un temps connu pour ses concerts de rock jusqu’en 2017, l'endroit est resté fermé pendant plusieurs années. Aujourd’hui lieu hybride entre salle de concerts, restauration solidaire et aides sociales, j'ai voulu m' y arrêter pour une pause doublée d'une bonne action. L'endroit étant fermé, je me suis arrêtée en face au Mama Shelter, plus branchouille mais qui offre une terrasse le long de la tranchée de la petite ceinture avant qu'elle ne s'enfonce dans un tunnel. 

Suivons à gauche la rue de Bagnolet et prenons à droite la rue de Lesseps qui donne dans le jardin naturel Pierre-Emmanuel, point de départ d’une autre promenade dans Charonne. Ce calme jardin est très particulier car tout comme sur la petite ceinture la végétation spontanée y domine. 

Sortons du jardin par la rue de la Réunion que nous prenons à droite pour entrer dans le cimetière du Père Lachaise.

Il n’est pas étonnant de voir des renards dans le cimetière du Père Lachaise bordé à l’est par le tunnel de la petite ceinture, formidable couloir écologique pour la faune. Les photos de Benoit Gallot, conservateur du Père Lachaise témoignent de la richesse de la faune installée dans ce vaste espace vert empreint de sérénité.

Nous allons traverser le cimetière en longeant son côté Est, ce qui nous donnera l'opportunité de voir non pas des renards, ce serait trop beau, mais de voir une toute petite partie de ce lieu symbolique, qui mérite plusieurs promenades.  

Prenons à droite l’allée circulaire.  Un des lieux emblématiques est le mur des Fédérés (Div 76), lieu de commémoration de la Commune de Paris, près duquel repose Jean-Bapstiste Clément. Il n'est pas rare non plus de voir non loin de là (Div 93) des groupes se recueillir sur la tombe d'Eugène Pottier et entonner l'Internationale. 

En continuant vers le nord, on peut voir entre autres la tombe d'Oscar Wilde (Div 89), haut lieu du thanatourisme. Si de son vivant l’écrivain irlandais avait heurté l’opinion publique, le nu réalisé par Jacob Epstein pour sa tombe provoqua une profonde indignation. So shocking que selon la légende deux anglaises auraient émasculé le Flying Demon Angel. Depuis, la pratique plus douce de déposer des baisers sur sa tombe a également endommagé le monument, tendant à prouver la toxicité  du rouge à lèvres.  La pratique se perpétue mais dorénavant sur une vitre protectrice. 

Près du colombarium, nous sortons du cimetière par la porte Gambetta où nous prenons la rue des Rondeaux sur notre gauche.

Par la rue des Rondeaux, nous longeons le cimetière jusqu'à l'avenue Gambetta que nous traversons. Depuis la place Martin Nadaud, suivons la rue Orfila pour prendre les escaliers et entrer dans le square du Docteur Grancher curieusement perché sur une petite butte. Le jardin inauguré en 2006 est à l'emplacement de trois immeubles et de trois rues dont le souvenir est matérialisé au sol. 

Après l'avoir traversé, nous sortons par la rue Villiers de l’Isle Adam que nous prenons à gauche pour rejoindre à droite la rue Sorbier. Après avoir longé le lycée Martin Nadaud, nous entrons au 13 rue Sorbier dans le square du Sergent Aurélie Salel.

A cet endroit se trouvait autrefois une carrière de gypse à ciel ouvert traversée par la Petite Ceinture. Lors de la création du square en 1938, les voies ferrées furent recouvertes d’une dalle avec six imposantes cheminées d’aération. Celles-ci existent toujours et sont bien visibles malgré les plantations. 
Depuis 2016, le square rend hommage à la première femme pompier décédée en intervention.

Poursuivons par la rue Sorbier jusqu’au 79 de la rue de Ménilmontant, où nous retrouvons un petit tronçon de la Petite Ceinture. Nous en ressortons au niveau du 11 rue de la Mare. 

Poursuivons jusqu'à la rue Henri Chevreau et prenons à droite sur la rue des Couronnes pour nous engager dans les escaliers qui mènent au Jardin des Couronnes. C'est à partir de là que la petite ceinture parcourt ensuite un long tunnel jusqu’aux Buttes Chaumont.

Par le Passage Piat, nous arrivons au Belvédère de Belleville d'où nous pourrons admirer la vue sur Paris. 

Petite Ceinture du  19ème

Le tunnel de la Petite Ceinture traverse Belleville en suivant à peu près les rues Mélingue et des Alouettes; cette dernière  mène directement jusqu'aux Buttes Chaumont et c'est exactement dans son prolongement que la Petite Ceinture sort du tunnel et traverse le parc. 

Plutôt que de suivre ces deux rues, j'ai préféré entrer dans le parc des Buttes Chaumont par l'avenue Simon Bolivar. 

Le Parc mérite à lui seul une autre promenade, en y incluant évidemment la Butte Bergeyre et le quartier de la Mouzaïa. 

Pour celle-ci je me suis contentée de suivre l'allée Jacques de Liniers puis l'allée de la Cascade jusqu'au pavillon Rosa Bonheur situé dans l’axe de la petite ceinture qui ressort un peu plus loin par une tranchée. Ce pavillon qui attire les promeneurs dès les beaux jours existe depuis la création des Buttes Chaumont en 1867. La buvette était alors connu sous le nom de Chalet du Chemin de Fer. Profitons-en pour une pause bien méritée.